Brief von Hugo Leichtentritt an Ferruccio Busoni (Berlin, 5. September 1912)
author: Hugo Leichtentritt
source date: 1912-09-05
language: de
availability: Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0) (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)

[Mus.Nachl. F. Busoni B II, 2760]

[1]

Berlin W., Winterfeldtstr. 25a.
den 5. September 1912.
Sehr verehrter Herr Busoni!

Ich danke Ihnen bestens für die freundliche Zusendung des Katalogs,[^1] der mich interessiert. Ich finde die Preise für meine eigene Bücherei[^2] allerdings viel zu hoch, werde jedoch kaufkräftigere Interessenten auf die gute Gelegenheit aufmerksam machen. Über die bewusste Frage[^3] hätte ich so viel zu sagen, dass ich in ein paar Briefzeilen lieber ganz davon schweige. Ich selbst bin mit meiner musikgeschichtlichen Betätigung jetzt im Wesentlichen zu Ende gekommen,[^4] nachdem dieses mühsame und[^5][^6] langwierige[^7] Studium mir gebracht hat, was ich davon erwartete: eine vertiefte Einsicht in die künstlerischen Probleme überhaupt,[^8] und die Bekanntschaft mit einem Schatz wertvoller Kunst, der allgemeinhin noch mit sieben Siegeln verschlossen ist.[^9] Mein Durst nach Wissen um meine Kunst, nach Klarheit in ästhetischen Dingen ist jetzt in dem Maße gestillt, dass ich wieder zu der alten und eigentlich immer einzigen Liebe, zur künstlerischen Produktion zurückkehren kann.[^10] Ich hoffe zuversichtlich, Ihnen noch durch die That beweisen zu können, dass man sehr wohl für die Zukunft Ersprießliches leisten kann, auch wenn man in der Vergangenheit stark fundiert ist. Ich erlaube mir, Ihnen ein eben erschienenes Opus[^11] zu überreichen, auf die Gefahr hin, dass Sie dafür nicht viel übrig haben. Es hatte sich übrigens eines ungewöhnlichen Erfolges zu erfreuen,[^12] was ja allerdings für die künstlerische Qualität noch kein genügender Beweis ist; diesen kann erst der dauernde Erfolg erbringen.[^13] Das Opus ist gegen sieben Jahre alt, so lange dauert es meistens, bis sich jemand einer Arbeit von mir annimmt.[^14] Ich grüße Sie bestens und verbleibe

[^1: Busoni legte seinem Brief vom 4.9.1912 einen Katalog bei, von dem er annahm, dass er Leichtentritt interessieren werde. Vermutlich thematisierte der Katalog Kompositionen und Schriften aus der Renaissance, da in Busonis Brief die Namen der franko-flämischen Komponisten Arcadelt, Lasso, Rore, Willaert und des Musiktheoretikers Salinas genannt werden (Vgl. [...], S. 152). Um welchen Katalog es sich genau handelte, konnte nicht ermittelt werden.]

[^2: Va.: private Büchersammlung.]

[^3: Im Brief vom 4.9.1912 bekennt Busoni, die Musik der Renaissance sei für ihn nicht minder eine Terra incognita als die Geschichte Chinas. Den Bemühungen des Historikers setzt er den Blick „vorwärts“ entgegen: man müsse von den eigenen Kindern lernen (vgl. [...], S. 152). Leichtentritt, der sich zu diesem Zeitpunkt schon seit über einem Jahrzehnt mit musikgeschichtlichen Themen auseinandergesetzt hatte und bis heute als anerkannter Historiker gilt, dürfte Busonis Meinung nicht geteilt haben (vgl. [...], S. 156).]

[^4: Leichtentritt hatte in den Jahren zuvor zwei inhaltlich dem von Busoni mitgesendeten Katalog nahestehende Bücher veröffentlicht: die Geschichte der Motette (1908) und die erweiterte Neuauflage des vierten Bandes der Geschichte der Musik von Ambros (1909). Zuletzt war Leichtentritts Musikalische Formenlehre erschienen (1911).]

[^5: [2]]

[^6: [Deutsche Staatsbibliothek Berlin]]

[^7: Leichtentritt erwähnt in seiner Autobiographie, er habe an der Geschichte der Motette vier Jahre lang gearbeitet. Über den vierten Band von Ambros’ Geschichte der Musik schreibt er, dass er die 481 Seiten des fragmentarischen Originals von 1878 auf 913 Seiten erweitern konnte. Eigenen Angaben zufolge beendete er diese Arbeit nach beinahe fünf Jahren – im Jahr 1911. Zwar wurde der vierte Band mit Leichtentritts Erweiterungen schon 1909 veröffentlicht, jedoch ließ sich eine Auflage des fünften Bandes von 1911 ermitteln; womöglich wurde der vierte Band von Leichtentritt für diese Auflage noch weiter bearbeitet. Leichtentritts Beschäftigung mit der Musik der Renaissance war mit dem Jahr 1912 indes keineswegs abgeschlossen: 1915 erschien ein Aufsatz in der Zeitschrift The Musical Quarterly, und von 1937 bis 1940 arbeitete Leichtentritt in Harvard an einer erweiterten Übersetzung seiner Geschichte der Motette (vgl. [...], S. 501).]

[^8: Das Streben nach „Einsicht in die künstlerischen Probleme überhaupt“ scheint Leichtentritt zeitlebens beschäftigt zu haben. Nicolas Slonimsky berichtet im Vorwort zu Leichtentritts postum veröffentlichtem Buch Music of the Western Nations: „He spent his whole life searching for the artistic truth – the absolute truth according to his lights, for he countenanced no compromise.“ ([...], S. V).]

[^9: In der Einleitung zur Geschichte der Motette schreibt Leichtentritt: „Freilich sind wir noch nicht so weit, um eine umfassende Geschichte der Motette versuchen zu dürfen. Von der ungeheuren Motettenproduktion des 15.–17. Jahrhunderts ist erst ein geringer Teil zugänglich. Von dem Lebenswerk großer Künstler wie Heinrich Isaak, Josquin de Prés, Gombert, Willaert, […] und vieler anderer kann sich wohl kaum jemand gegenwärtig eine zulängliche Vorstellung machen, weil nur geringe Teile der Werke dieser Meister in Partitur vorliegen“ ([...], S. 2).]

[^10: Leichtentritts erste Kompositionen entstanden während seiner Zeit als Student in Harvard 1891–1894, angeregt durch seinen dortigen Lehrer John Knowles Paine. Zeitlebens seinem eigenen Verständnis nach in erster Linie Komponist, wurde Leichtentritt von der Öffentlichkeit stets als Historiker und Musikkritiker wahrgenommen (vgl. [...], S. 335: „As my reputation as a teacher, critic and author grew, I was classified in these fields – such was the German mentality at that time – and was consequently excluded from following the routine career of a composer“).]

[^11: Die von Leichtentritt privat finanzierte Ausgabe seiner Chinesisch-deutschen Jahres- und Tageszeiten, eines Liederzyklus über die gleichnamige Gedichtsammlung Goethes, stieß beim als bibliophil bekannten Busoni auf Gefallen (vgl. [...], S. 152). Die Titelseite hatte der Maler und Grafiker Emil Pottner gestaltet (vgl. [...], S. 336 f.).]

[^12: Laut Leichtentritts Autobiographie hatte jedes einzelne seiner aufgeführten Werke bemerkenswerten Erfolg, auch die Chinesisch-deutschen Jahres- und Tageszeiten („There was a great interest for the work in musical cycles and the press reviews were highly laudatory“, [...], S. 336). Der Kritiker Paul Schwers äußerte sich in der Allgemeinen Musik-Zeitung (22. Dezember 1911) positiv zu einer Aufführung: „Leichtentritt befleißigt sich hier einer ausdrucksstarken, harmonisch reich behandelten Tonsprache, die sich fern von kleinlicher exotischer Koloristik hält. Das Hauptaugenmerk legt er auf die in breiten, eindrucksvollen Linien geführte Gesangsstimme“ ([...]).]

[^13: Leichtentritt berichtet in seiner Autobiographie von mehreren Aufführungen der Chinesisch-deutschen Jahres- und Tageszeiten (sowohl Klavier- als auch Kammerorchesterfassung), mit Wilhelm Guttmann und Maria Ranzow, welche das Werk in Berlin, Wiesbaden und New York aufführte, sowie von einer Aufführung als Radiokonzert unter der Leitung von Philip James im Jahr 1937 (vgl. [...], S. 337).]

[^14: Leichtentritt verstand sich zwar als Komponist, hatte aber, wie er selbst im Rückblick konstatierte, publizistischen Erfolg allein als Musikhistoriker und Musiktheoretiker: „Having accumulated a whole repertory of chamber music and symphonic music, I still had the greatest difficulty in publishing compositions, though my books were always quickly published“ ([...], S. 335).]

Ihr ganz ergebener
H. Leichtentritt.

[Seite 4 des Bogens (Rückseite von Textseite 2)]

[Nachlaß Busoni]