Brief von Philipp Jarnach an Ferruccio Busoni ([Zürich], 4. Januar 1920)
author: Philipp Jarnach
source date: 1920-01-04
edition published: 2021-04
language: de
availability: Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0) (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)

[N.Mus.Nachl. 30,111]

Mein lieber, verehrter Meister und Freund!

Ich habe die Schrift von Bekker gelesen.[^1] Er fordert:

- I._ totalen Verzicht auf harmonischen Grundbau. zwecks Erreichung der endgültigen
- II._ Befreiung der melodischen Linie.

[^1: Paul Bekkers Schrift Neue Musik war 1919 – bereits in fünfter Auflage – in die Reihe Tribüne der Kunst und Zeit. Eine Schriftensammlung aufgenommen worden. Bei Busoni hatte sie offenkundig großes Interesse geweckt, da er sie mehreren Personen zur Lektüre empfahl bzw. den Text weitergab: neben Jarnach u. a. an den Musikwissenschaftler Jean Chantavoine in Paris (vgl. dazu Busonis Brief an Bekker vom 4.8.1920). In einem Brief an Volkmar Andreae attestiert Busoni Bekker, dass dieser in seinem „Schriftchen Neue Musik Alles sicher überschaut und Jedwedes in ein Schubfächlein steckt, was die letzten 25 Jahre an Noten=Kombinationen zeitigten“. Das „Gemisch von Erkenntnis und perspektivischer Verrechnung“ war nach Busonis Ansicht das, was den „im ganzen unaffektiert abgefasst[en]“ Text „lesenwerth“ macht (Brief von Busoni an Andreae, London, 19.11.1919, zit. nach [...], Nr. 72, S. 107). Bekker nahm den Text in den ebenfalls Neue Musik betitelten dritten Band seiner gesammelten Schriften auf, begleitet von einem im September 1923 verfassten „Vorwort an Ferruccio Busoni“. Darin räumt er zunächst ein, dass der Inhalt des Buches „in nicht wenigen Teilen Ihren [Busonis] Ansichten widersprechen“ wird ([...], S. VII), denn während Bekker als „Grundproblem“ und „die wichtigste Aufgabe unserer Zeit auf jedem Gebiet“ die „Auseinandersetzung mit der Romantik“ für sich herauskristallisiert hatte, die ihn letztlich auch zur „Beschäftigung mit der stärksten Einzelerscheinung dieser Zeit: mit Richard Wagner“ trieb ([...], S. IX), hatte Busoni ein eher zwiegespaltenes Verhältnis zu Wagner und seinem Schaffen. Bekker bezeichnet eine Schmähung der Romantik als „töricht“ ([...]) und plädiert dafür, das Grundproblem in „größerem Bogen zu umkreisen“ und es „im Sinne eines großartigen kulturgeschichtlichen Phänomens“ zu begreifen ([...]), wobei er eine Herausforderung bei der Meindungsbildung zum Thema vor allem darin sieht, die „Kräfte der Vergangenheit wie der Gegenwart […] positiv dar[zu]stellen“ ([...]). Den abschließenden Brückenschlag zu Busoni fasst Bekker in folgende Worte: „[…] sehr verehrter Herr Busoni, ich bin mir des suchenden Charakters meiner Arbeiten bewußt […] Gewiß, wir stimmen in Vielem nicht überein und sind uns dessen […] bewußt. In einem aber, das ich viel höher schätze als Meinungsgleichheit: im redlichen Wollendes Suchenden – da stimmen wir zutiefst überein“ ([...], S. X).]

Ich möchte zu dieser alten Frage etwas bemerken, das mir neuerdings einleuchtet:

- I._ Sobald mehrere Melodien gleichzeitig erklingen, ist die endgültige Befreiung dahin. Denn:
- II._ Die zufälligen Zusammenklänge sind nichts anderes als Akkorde (so wie umgekehrt: die zufällige intervallmäßige Bewegung der Oberstimme im rein harmonischen Satz eine Art Melodie ist).
- III._ Die so entstandenen Akkorde werden gehört und wirken mit; es ist deswegen ganz undenkbar, dass sie ohne Einfluss auf das meloddische Fortspinnen blieben (ausgenommen vielleicht bei einem absolut abgestumpften Gehör; ein solches würde aber auch nicht imstande sein, Melodisches wahrzunehmen);
- und IV._ Es ist also nach wie vor Rücksicht zu nehmen auf diese angeblich zufälligen Zusammenklänge. Sie zu lenken und zu denken, so, dass die Hemmungen, welche sie dem melodischen Willen entgegensetzen, zu einem Minimum reduziert werden, – im Übrigen die kluge Verteilung der Gewichte auf den einen wie den andern Faktor –, darin scheint mir die Aufgabe der Kunstsprache zu bestehen.

Und wenn es wahr ist, dass Bachs Werk nichts anderes zeigt als ein mit fast allmächtiger künstlerischer Intelligenz geschaffenes Kompromiss zwischen den zwei, einander unentbehrlichen und doch unversöhnlichen Elementen – so ist noch niemand diesen Weg zu Ende gegangen, will sagen, dass der Beweis nicht erbracht wurde, dass er zu einer Sackgasse führt.

So betrachte ich eine Forderung, die eine Kündigung des Kompromisses in sich schließt, zum mindesten als verfrüht. Vielleicht wollte Bekker dies auch nicht verlangen. Seine Ausführungen haben etwas Absolutes, das zum Widerspruch reizt, sind aber in vielem so richtig, ehrlich und mutig gedacht, dass man der Schrift weiteste Verbreitung wünschen möchte. Bloß Debussy und Reger als Befreier vom harmonischen Empfinden verstehe ich nicht.

[Preußischer Staatsbibliothek zu Berlin Kulturbesitz]

Ich danke Ihnen für Ihren schönen Brief[^2][^3] von gestern. Wenn Sie der Meinung sind, dass ein gutes Bühnenwerk meistens schlechte Litteratur ist, und umgekehrt, so stimmen wir derart überein, dass sich jede weitere Diskussion erübrigt. Es bleibt nur zu wünschen, dass das Publikum so weit käme, gute Litteratur auch im Theater zu ertragen. Was das Gesetz des Theaters anbelangt, so habe ich mich am Silvesterabend wahrscheinlich sehr unklar ausgedrückt. Ich meinte damit weder Genre noch Stil, sondern nur die materiellen Eigentümlichkeiten der Bühne – welch letztere von Aeschylos bis Strindberg unverändert geblieben sind.

[^2: 2]

[^3: N.Mus.Nachl. 30,111]

Ich möchte meinen Brief nicht schließen, ohne Ihnen noch einmal zu danken für Ihre Äußerungen über Faust. Sie eröffneten mir ganz neue Perspektiven, durch welche ich die Möglichkeit erblicke, zu einem neuen Verhältnis zum großen Drama zu gelangen, und somit einen gewissen Stillstand zu überwinden.

Mit den herzlichsten Grüßen Ihres
[^4]
4. Januar 1920.

[^4: Graphische Spielerei bzw. Monogramm Jarnachs, bestehend aus den ersten zwei Buchstaben seines Vornamens und dem Anfangsbuchstaben seines Nachnamens (P, H und J), wobei die genaue Reihenfolge der Zeichen in dieser Form der Darstellung nicht bestimmt werden kann. Vgl. auch [...], S. 376, wo ein ähnliches, aber in einem entscheidenden Detail doch abweichendes Monogramm abgedruckt ist, das die Initialen des vollständigen Namens – Philipp Raphael Jarnach (P, R und J) – abbildet.]